9月11日，一场名为“Connected 网联”的家具设计展在伦敦设计博物馆（Design Museum）开幕，展出的作品是由九位国际知名设计师创作，并在欧洲顶级手工艺作坊中精美制作的九款富有想象力和创意的桌子和座椅。
新冠疫情的蔓延极大地改变了人们的生活、互动和工作方式，创意者和制造者必须利用新技术调整他们的工作流程，展开远距离协同工作，甚至随时在家里办公。美国阔叶木外销委员会（AHEC）、Benchmark家具和伦敦设计博物馆（Design Museum）向这些设计师发出倡议，希望他们创作出供个人使用的桌子和座椅，以适应他们居家生活和工作的新方式。
设计师们从三种可持续的美国阔叶木——红橡木、枫木或樱桃木中选材，他们也被邀请记录自己的创作历程，以展示在无法面对面沟通的情况下，他们如何去理解项目要求并开展设计。这些非同寻常的家具展示了一项独特的实验结果，该实验旨在突破木材的边界，探索设计师和工匠们如何在隔离期间适应他们的工作。
该项目要求设计师和Benchmark的工匠们仅依靠数字通信和视频会议进行创新型工作，将设计师们的愿景变成现实。夏季，当这些作品在Benchmark的伯克夏工坊制作时，设计师们与他们的作品没有任何实地接触，这就需要设计师对工匠们建立起一种全新的信任。
参与“Connected 网联”项目的设计师包括 Ini Archibong（瑞士）、Maria Bruun（丹麦）、Jaime Hayon（西班牙）、Heatherwick Studio（英国）、Sebastian Herkner（德国）、Maria Jeglinska-Adamczewska（波兰）、Sabine Marcelis（荷兰）、Studiopepe（意大利）和Studio Swine（英国/日本）。
最终，艺术家们的作品呈现出令人难以置信的多样化和个性化，大胆的天然和染色饰面，以一种新的方式将这些可持续木材融入生活。作品设计上的复杂性和对细节的关注，也给工匠们带来不小的挑战。
“每位设计师得到的是相同的任务，而我们最终获得的是九个完全不同的、令人惊叹的创意诠释。这三种阔叶木的性能都非常优秀，Benchmark工匠们很出色地完成了复杂设计所带来的挑战。”美国阔叶木外销委员会欧洲处长David Venables表示，“这是我们工作方式的一次真正的演变——工匠们与设计师们在视频会议上紧密合作，以确保精准的细节得以实现。事实证明，隔离并不会妨碍创意和创造，设计师们第一眼看到他们作品的时候都欣喜万分。”
伦敦设计博物馆首席策展人Justin McGuirk补充道：“委托九位设计师用木材制作家具，听起来不像是特别新鲜的任务。但现在是非常时期，我们都长时间待在家里，不得不适应新的工作模式。这种流行病迫使每位设计师都以全新的视角来看待他们的居家工作环境——他们真正需要的是什么? “Connected 网联”项目对他们来说是一次难得的为自己设计的机会，挑战主要来自于他们必须完全依靠数字通信，可以说这个主题再贴切不过了，我们对成果感到高兴。”
“当制作接近尾声，看到远距离创作的成果，我们的内心感到激动。”Benchmark家具联合创始人Sean Sutcliffe表示，“设计师们自始至终对我们表现出的信任令人振奋。在设计、开发到生产的过程中，我们一直通过电话、视频和照片保持着密切的联系——每个设计师都学会对工匠们所做产品的外观、触感，以及工匠自身的判断力充满信心。挑战也不可避免，由于电子屏幕设置各不相同，在木材色彩的沟通方面会碰到难题，而且纹理真的很难用数字方式传达，但最难解释的是木材的物理存在感……当我们站在它面前时，其实就很容易感受到它的规格和重量。”
与以往一样，Benchmark和AHEC都是以“可持续发展”这一信息作为项目的核心。“总的来说，这个项目表明了远距离创造的过程是可行的，而且在项目的碳足迹方面有一些明显的好处，特别是如果你可以减少国际旅行的话。”Sutcliffe表示。
为什么是木材？木材可再生，易于回收。它既可以用作原料，也可以用作燃料。它对环境具有低影响，具有高碳存储能力。它较为坚固，触感独特，具有多样化的美学感染力，为室内增添温暖并有益于人们的健康。随着世界面临日益严重的气候变化和高强度材料过度消耗的影响，重点需要转移到更多利用自然增长的环境效益上。消费者、设计师和制造商做出的材料选择直接影响森林的组成和可持续性。这个项目展示了三种美丽且未被充分利用的木材——美国红橡木、樱桃木和枫树，并且提醒人们认识到那些目前普遍应用的树种并非是唯一“适合”的木材。这三种可持续性木材在美国阔叶木森林中大量生长，这些阔叶木森林从北部的缅因州一直延伸到南部的密西西比州，还包括中西部的一部分地区。它们占到美国阔叶森林的30%，并且都对其多样性和可持续性做出了贡献。例如，红橡树是分布最广的，而软枫树是再生最快的硬木树种。通过热处理和各种表面处理，这三种木材都有非常多样化的用途。设计师和他们的作品：
卡达姆巴门 | Ini Archibong（瑞士）
材料：美国樱桃木（American cherry）、红橡木（red oak）和热处理的红橡木（thermally modified red oak）
Ini的作品《卡达姆巴门》（Kadamba Gate）具有强有力的表述性，这体现在材料的选择和作品的结构上。雕塑般的桌腿由多个高度不规则的立方体构成，用美国红橡木、美国樱桃木和经过热处理的美国红橡木制成，其灵感来自北爱尔兰的巨人之路。
北欧先锋 | Maria Bruun（丹麦）
材料：美国枫木（American maple）
Maria的《北欧先锋》（Nordic Pioneer）系列，体现了北欧设计大师风。座椅和折叠桌给人线条简明，质感纯净，它们被刻意缩小，让材料和结构去传达设计的理念。
桌子机器 | Jaime Hayon（西班牙）
材料：美国樱桃木（American cherry）
作品《桌子机器》（Mesamachine）是一个复杂而雄心勃勃的多元素构建，提供了一个工作、娱乐、吃饭及与家人共度时光的独立空间。它就像瑞士军刀一样，其功能元素可以打开和扩展，以满足多种功能需求。
茎 | Heatherwick工作室（英国）
材料：美国枫木（American maple）
Heatherwick工作室设计的作品《茎》（Stem）最初的灵感来源于木勺雕刻工艺，通过数控加工成的木质桌腿夹于玻璃桌面，将植物植入其中，展现出生命的力量。
Stammtisch | Sebastian Herkner（德国）
材料：美国红橡木（American red oak）和枫木（maple）
Stammtisch这个名字可翻译成《常客餐桌》，是朋友和家人每周聚会的空间。作品选材经过了深思熟虑，桌子采用红橡木，并用白色哑光天然精油漂白。大托盘由美国枫木制成，用氨气和哑光天然油熏制而成。凳子和小托盘则用焦红色橡木制成。
Arco | Maria Jeglinska-Adamczewska（波兰）
材料：美国樱桃木（American cherry）
Maria的《Arco》椅子和桌子的灵感来源于雕塑形式和本笃会修道院的建筑。桌子经过精心的木板纹理筛选和机械加工而成，其流畅曲线令人眼前一亮。桌腿呈别致的弦月形，顶部利用嵌入式的金属板与桌面相连，更具张力。椅子采用人体工学设计，富有雕塑感。整个作品充分彰显出美国阔叶木的美学魅力。
糖果柜 | Sabine Marcelis（荷兰）
材料：美国枫木（American maple）
Sabine Marcelis的《糖果柜》（Candy Cubicle）将“工作模式”转变为“隐藏模式”，其内部蕴含惊喜元素，灵感来自电影《低俗小说》中的手提箱场景，外表面使用单面涂有白油的美国枫木制成。
粉月 | Studiopepe（意大利）
材料：美国枫木（American maple）
Studiopepe设计的《粉月》（Pink Moon）表现循环更新和新起点的想法，灵感来自于春天的粉红月亮。它的结构包括桌腿上的对比镶嵌细节和一把受查尔斯·马金托什结构启发的现代椅子。马金托什是十九世纪末二十世纪初英国杰出的建筑设计师。
拙政园椅子和桌子 | Studio Swine（英国 / 日本）
材料：美国红橡和樱桃木（American red oak and cherry）
Studio Swine设计«拙政园椅子和桌子»，其灵感来自中国传统园林和明代圈椅的原型。美国樱桃木因其温暖性和焦糖色调而被选作坚固的座椅和后腿，用蒸汽弯曲的美国红橡木制成前腿、扶手和靠背。这一非同寻常的扶手形状需由一支六人工匠团队以一个特殊构造的夹具方可成功打造。
关于美国阔叶木外销委员会
美国阔叶木外销委员会是一个具有代表性的国际商会，致力于向全球贸易商和消费者介绍可持续发展模式管理的美国阔叶木（也称为“美国硬木”），向业界传递环保理念，向建筑师、设计师、工程师和房地产开发商等提供技术指导和相关供应的信息。会员包括美国阔叶木出口商及主要的美国阔叶木产品商贸协会。美国阔叶木外销委员会的出口商会员向全球提供整体系列的美国阔叶木产品，充分满足市场对美国阔叶木产品的需求。美国阔叶木外销委员会东南亚及大中华区办事处于1992年在香港成立，负责美国阔叶木的市场推广工作。
关于Benchmark家具
Benchmark是英国领先的家具制造商之一，以其专业手工艺著称。1984年，公司由Terence Conran和Sean Sutcliffe创立，使命是使用天然、可持续和无毒的材料，创造有益于人类健康和福祉的家具。Benchmark在伯克郡和多塞特设有工作室，在商业和住宅项目上与许多世界领先的建筑师和设计师合作。从森林到成品，Benchmark致力成为可持续发展企业的领导者。公司的理念是将前瞻性的设计与精湛的工艺和创造力相结合，生产出散发自然温暖、富有灵魂的家具。
关于伦敦设计博物馆
伦敦设计博物馆是世界领先的致力于当代建筑和设计的博物馆。它的工作围绕所有的设计元素，包括时装、产品和平面设计。自1989年开放以来，博物馆已展出了从AK-47到Christian Louboutin设计的高跟鞋等各种物品。馆内已经举办了100多场展览，接待超过500万游客，展示了众多全球顶尖设计师和建筑师的作品，包括Paul Smith, Zaha Hadid, Jonathan Ive, Frank Gehry, Eileen Gray和Dieter Rams。2016年11月24日，伦敦设计博物馆搬迁至伦敦西部的肯辛顿。
著名建筑师John Pawson改造了这座20世纪60年代的现代主义建筑的内部装饰，为伦敦设计博物馆创造了一个新家，扩大了三倍的空间，使之能够举办更多展览，并显著延展了其教学课程。
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美国阔叶木外销委员会东南亚及大中华区办事处网站：http://www.ahec-china.org
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